東郷文弥節人形浄瑠璃

東郷文弥節人形浄瑠璃は，いつの頃から行われたものかはっきりしませんが，江戸時代前期（17世紀後半）にさかのぼるものと思われます。薩摩川内市東郷町斧渕の三ヶ郷集落の郷士たちに伝承され，例年神社に奉納したり，秋の収穫後のお祭りなど娯楽を兼ねて，野外劇場を作り催していたほか，結婚式や新築祝いなどにも頼まれたりして演じていました。

この地域では，昔から『人形踊り（おどい）』とも言われ，語り太夫・三味線・太鼓・拍子木各一人と，人形遣いは男人形を一人，女人形は二人で操り，語りや人形の動きもやや単調で素朴なのが特徴です。

文弥節は，人形浄瑠璃創始期の原形をとどめた古浄瑠璃と言われ，日本では新潟県佐渡島，石川県白山市（旧尾口村），宮崎県都城市（旧山之口町）と東郷を含め，4県だけに残されている貴重なものだといわれています。現在は『常盤御前雪の段』『鞍馬下りの段』『卒塔婆引』が演ぜられています。

2008（平成20）年3月13日に，国の無形民俗文化財に指定されました。

【問い合わせ先】薩摩川内市役所（外部サイトへリンク）