初午祭／鈴懸馬踊り（はつうまさい／すずかけうまおどり）

鹿児島神宮で行われる初午祭の由来には諸説あります。そのうちの一つに、16世紀中頃にこの地を領有していた島津貴久が、天文21年（1552）鹿児島神宮の改築にあたっていた旧暦1月18日に馬頭観音の夢を見たことにちなみ、以後馬踊りを奉納させるようになったというものがあります。このことから、かつて初午祭は「十八日の馬」と呼ばれていたようです。

祭りの一番手を務める加治木町木田の馬は「御神馬（ごしんめ）」と呼ばれ、鹿児島神宮地内の馬頭観音が祭られている保食神社（うけもちじんじゃ）でお祓いを受け、それから本宮境内で奉納踊りを披露します。

馬の首にはたくさんの鈴が懸けられ、また五色の布で飾られた御幣・紙張りの初太鼓をつけるなど華やかに飾り立てられます。その後ろには三味線や太鼓、鉦（かね）などが続き、馬は囃子に合わせて小刻みにステップをしたり、時に大きく跳ねて踊ります。

馬踊りの歌には、次のようなものがあります。

1.さても見事な、八幡馬場よ、鳥居におハトが巣をかける。

2.踊れ踊れ踊れば花じゃ。踊らんにゃ損じゃ。

 

 

【問い合わせ先】姶良市役所

鹿児島神宮（住所：霧島市隼人町内2496-1）

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