南方貿易

本土最南端に位置し，海上に南西諸島を有する鹿児島では，古くから中国との貿易が行われ，藩の財政を支えました。
中世以降も，坊津，山川，根占，秋目などの港は，幕府や民間の日中貿易の基地として重要な役割を果たし，鎖国後は，「抜け荷」という密貿易が公然と行われ，各港町には，豪商がいたといわれています。

 

しかし，享保年間になると，それまで緩やかだった民間抜荷の取締が強化され，代わりに藩自体が密貿易に乗り出し，藩の御用商の海運業者に黙認の形で抜荷をさせていました。
幕末には，調所広郷をはじめ，斉彬も密貿易政策を盛んに行ったため，当時の薩摩には，紀国屋文佐衛門などと並び称された浜崎太平次をはじめ，多くの豪商がいましたが，これらは皆，廃藩置県後，倒産することになりました。