国立公園と世界遺産

日本初の国立公園

霧島（きりしま）は、昭和9（1934）年に日本で最初の国立公園に指定されました。

その30年後の昭和39（1964）年には、桜島（さくらじま）地区、指宿（いぶすき）地区、佐多（さた）地区からなる錦江湾（きんこうわん）地域（ちいき）と、屋久島（やくしま）地域（ちいき）が追加で指定されて、「霧島屋久（きりしまやく）国立公園」となり、自然環境（かんきょう）が大切に保護（ほご）されてきました。

平成24（2012）年には、火山活動によってできた地形や景観（けいかん）が中心の「霧島錦江湾（きりしまきんこうわん）国立公園」と、独特（どくとく）の生態系（せいたいけい）の景観（けいかん）をもつ「屋久島（やくしま）国立公園」とに分割され、新たな国立公園として生まれ変わることになりました。

鹿児島のシンボル「桜島（さくらじま）」

桜島（さくらじま）は標高1,117メートル、周囲52キロメートルの、錦江湾（きんこうわん）に浮かぶ（うかぶ）活火山です。

噴煙（ふんえん）をあげる活火山からわずか4キロメートルしか離れ（はなれ）ていない場所に、鹿児島市のような大きな都市があるのは、世界的に珍しい（めずらしい）ことです。

世界最大の桜島（さくらじま）だいこんと、世界最小の桜島（さくらじま）小みかんの産地としても有名です。

桜島（さくらじま）の名前の由来

神話に登場するコノハナサクヤヒメからとったという説や、10世紀中頃（なかごろ）に大隅守（おおすみのかみ）として赴任（ふにん）してきた桜島忠信（さくらじまたたのぶ）の姓（せい）からとったという説のほか、古代の桜島（さくらじま）大噴火（ふんか）の時に海面にサクラの花びらが舞った（まった）ので桜島（さくらじま）となったという説などがあります。

実際に桜島（さくらじま）と呼ばれるようになったのは江戸時代前期の元禄（げんろく）の頃からで、それ以前は「向島（むこうじま）」と呼んでいました。

大正3年の噴火（ふんか）で陸続きに

昔は錦江湾（きんこうわん）に浮かぶ（うかぶ）島でしたが、大正3（1914）年の大爆発（ばくはつ）による溶岩（ようがん）で、それまで対岸にあった大隅半島（おおすみはんとう）との間の瀬戸海峡（せとかいきょう）が埋まって（うまって）陸続きになりました。爆発（ばくはつ）によって、なんと30億トンの溶岩（ようがん）が流れ出たといわれています。

昔は山頂（さんちょう）まで登れた

以前は登山ができ、大久保利通（おおくぼとしみち）も登ったことがあるそうです。大正3（1914）年の大爆発（ばくはつ）以降（いこう）も穏やか（おだやか）で、頂上（ちょうじょう）までの登山もできました。桜島（さくらじま）登山リレーも盛ん（さかん）に行われ、昭和21（1946）年の大噴火（ふんか）の後も、南岳（みなみだけ）を駆け（かけ）上る登山リレーが行われていたそうです。

ところが、昭和30（1955）年に噴火（ふんか）した時に北岳で死傷（ししょう）者が出たので、それからは登山禁止（きんし）になりました。

燃（も）ゆる思ひ

我（わが）むねの
燃（も）ゆる思ひにくらぶれば
煙（けむり）は薄し（うすし）
桜島（さくらじま）山

桜島（さくらじま）を詠ん（よん）だ歌として有名な一首（いっしゅ）です。実はこの作者は鹿児島の人ではなく、元福岡藩士（はんし）の平野国臣（ひらのくにおみ）で、国を追われ、失望した胸（むね）の内を詠んだ（よんだ）ものです。

世界自然遺産（いさん）の島屋久島（やくしま）

鹿児島市から南方へ135キロメートルの場所にある屋久島（やくしま）は平成5（1993）年、日本で初めて世界自然遺産（いさん）に登録されました。

植生（しょくせい）の垂直（すいちょく）分布（ぶんぷ）

照葉樹（しょうようじゅ）の豊か（ゆたか）な森が広がる屋久島（やくしま）。海岸のマングローブから、標高約1,000メートルまでの照葉樹林（しょうようじゅりん）帯、約1,800メートルまでのスギ樹林（じゅりん）帯、山頂（さんちょう）付近の草原帯など、標高が上がるにつれて育つ植物が変化する植生（しょくせい）の垂直（すいちょく）分布（ぶんぷ）が見られます。

ひと月の35日は雨？

小説家の林芙美子（はやしふみこ）が小説「浮雲（うきぐも）」に書いたように、屋久島（やくしま）はひと月に35日は雨が降って（ふって）いるように感じるほど雨の日が多い島です。1年間に降る（ふる）雨の量は、平地で4,000ミリメートル前後、山岳（さんがく）部で8,000～1万ミリメートルで、鹿児島市の約2,200ミリメートルと比べる（くらべる）といかに多いかがわかります。

南の島なのに雪が降る（ふる）

南の島の屋久島（やくしま）は、海岸や平地は年間の平均（へいきん）気温が約20度の亜熱帯（あねったい）の気候ですが、九州で一番標高（ひょうこう）が高い宮之浦岳（みやのうらだけ）の山頂（さんちょう）部は、年間平均（へいきん）気温が推定（すいてい）6～7度で、冬には数カ月も雪に覆わ（おおわ）れます。このため、北海道など寒い地域（ちいき）でしか育たない植物も見ることができ、「洋上のアルプス」ともいわれています。

映画のイメージにもなった神秘（しんぴ）の森

屋久島（やくしま）の白谷雲水峡（しらたにうんすいきょう）は、映画「もののけ姫（ひめ）」の舞台（ぶたい）のイメージの源（みなもと）となったといわれており、ヤクスギと照葉樹（しょうようじゅ）とが混生（こんせい）した、すばらしい眺め（ながめ）を楽しめます。渓流（けいりゅう）沿いの散策（さんさく）コースを奥に進むと、足元がシダやコケ類（るい）で緑に覆われた（おおわれた）「苔（こけ）むす森」の神秘的（しんぴてき）な世界が広がっています。

シカやサルがたくさん生息（せいそく）

ヤクシカは約9,000～16,000頭、ヤクシマザルは約9,000～19,000頭が生息（せいそく）するとみられていますが、確か（たしか）な頭数は分かっていません。
ヤクシカはニホンジカの亜種（あしゅ）で、ヤクシマザルはホンドザルより小さい体をしています。ヤクシカは海岸近くの低い山から標高2,000メートルの山頂（さんちょう）まで、広い範囲（はんい）で暮らし（くらし）ています。